紫叶小檗是一种落叶灌木，春天开黄花，秋天结红果，是一种叶、花、果俱佳的观赏型花木。枝叶丛生，嫩枝为紫红色，老枝为灰棕色或紫褐色，茎秆表皮具刺，有凹槽。叶片为较小的倒卵形，叶片下表面颜色稍淡，在短枝上簇生，颜色艳丽。花单生或2～5朵呈短的总状花序，花瓣为黄色，边缘有红色的纹晕，似一串串黄色的小铃铛，煞是可爱。