茉莉花别称茉莉、香魂、木梨花，拉丁文名：Jasminum sambac (L.) Ait，木犀科、素馨属直立或攀援灌木。在北京关于茉莉第一想到的便是茉莉花茶。老北京人将茉莉花称为“茶叶花”，茉莉花茶则被称为“香片”。据说老北京的井水多为苦水其水质总体上就是硬、涩、咸、苦。用这种水泡茶，即便是再好的红茶绿茶乌龙茶，泡出来也都成了“废茶”，不仅香低味淡，而且口感欠佳。再加上北京不产茶叶，当时的交通条件有限，商人从很远的地方把茶叶运回来有些却早已霉变有异味了。这样的高成本运输扔掉可惜喝着又不是滋味。所以只好另辟蹊径，选用茉莉花给它重新加工、窨制，去除了茶叶里边的霉味，又增加了茉莉花的香气，唯有茉莉花茶，香而不浮，爽而不浊，还可以调和京城水质。老北京人嘴刁，喝茉莉花茶顺了口，自然就认定茉莉花茶。

唐人赞美道：「茉莉花一出，则百花不香」。从那时起，茉莉花就成为了“天香”，与菩提均作为佛家圣物。宋代诗人江奎的《茉莉》诗赞曰：「他年我若修花史，列作人间第一香」。