醴肠草又名旱莲草、墨草、墨菜、墨旱莲、墨水草等，菊科一年生草本，早在《唐本草》中就有关于墨旱莲的介绍，墨旱莲生长于旱地，果实如同的微缩的莲蓬，最奇异的是揉搓它的茎叶会流出墨汁一样的汁液，因此又叫它墨旱莲。

墨旱莲味甘、酸，性寒，无毒。能补肾阴、乌须发、固牙齿、止血痢，是一味优质的滋养药材。一般在春夏两季，可采摘墨旱莲的嫩茎叶，洗净后入开水焯烫，然后用来凉拌、炒食均可。还可以用它来做馅包饺子、包子，味道也非常鲜美。