​         人们日不可缺的粮食，来源于水稻的稻米、小麦的籽粒、玉米的籽粒、谷子的籽粒（小米），高粱、黍子以及大麦、燕麦等，它们皆属于禾本科的作物。试想如果没有它们，人们的餐桌上将无米饭、馒头及面粉的各种制品，也喝不上小米粥、玉米粥，那情况之糟是可想而知的。因此禾本科植物对人类来说，它供给了人类重要的养命活命的粮食，说它是人类的“大恩人”一点也不为过。

        禾本科的基本形态较易掌握，它也是单子叶植物中的一科，全为草本，其营养体突出的特征是其茎特称“茎秆”，常空心，有节；其叶分叶片、叶鞘两部分，叶鞘下部（基部）生于节上，整个叶鞘，包在茎秆上，只有一个纵裂口（少数种不裂）；叶片生在叶鞘口部，常狭长外展，叶脉平行；叶片、叶鞘交接处，位于叶片内侧基部，多有叶舌（叶舌呈小片状或为毛状，极少无叶舌如稗草），叶鞘上部两侧多各有一叶耳，较小。

        禾本科的花序是由多个小穗来排列组成的，将一个穗当一个花来看。花序有穗状、总状、圆锥状等。

        重要的是小穗。小穗实际上是一个穗状花序，基部有小穗柄，其上部有小穗轴。小穗轴上着生小花，少则1朵，多则几十朵，每个小穗基部有两个苞片状物，里面什么也没有。靠下一点的是外颖（片），然后按互生方式，由基部向上，互生排列小花。每一朵小花有下述器官：最外一片为外稃，它实际上是一个苞片；里面才是小花，花外有一具双脊的内稃，实际上是2个外轮花被片结合而成，另一个退化了；再里面有2个小型浆片，实际为内轮花被片退化的遗留，另一个完全消失；然后有3个雄蕊，1个雌蕊，有2个柱头，羽毛状，子房上位，1室，1个胚珠，这小花形态实际是3数花的变态而成的。

        禾本科的果实多为颖果，它的果皮与种皮愈合在一起。种子有胚乳，在加工麦粒（颖果）时，磨去了果皮、种皮，剩下胚乳。水稻的糙米也为颖果，加工糙米后，只余白色的胚乳，胚乳一头有个小缺口，即将胚也磨去后留下的痕迹。

        禾本科小穗的结构，以小麦小穗为例，一株小麦顶上生一个小穗，麦穗是由许多无柄的小穗在穗轴上互生紧密排列形成的。上文描述的小穗形态结构正是小麦的小穗形态结构，极有代表性。我国多栽培的为冬小麦，为重要的粮食作物之一。


                                  小麦麦穗

        水稻为另一种重要的粮食作物，它的小穗与小麦有所不同，水稻的小穗就是黄澄澄的谷粒，这些谷粒外有黄色带毛的壳，壳由两半合成（扣在一起），一半宽一点儿的是外稃，另一为内稃，里面有6个雄蕊，2个浆片，1个雌蕊，柱头也是2裂的，羽毛状。在谷粒基部还有2个突起的小片，那是由2朵小花的外稃留下的空壳，里面什么也没有。在小穗的基部，还有稍稍突起的东西，那是小穗的外颖和内颖退化的残遗。

        综上所述，水稻的小穗有3朵小花组成，顶端1朵小花两性，能结实即谷粒内的糙米，此两性花基部，还有2朵小花退化了，但每朵小花还残留一个较狭小的外稃，其它均已消失。2朵退化小花的基部、位于小穗柄上部的为残留的外颖和内颖的突起，不易观察到。


                                      水稻

        禾本科有600多属、万种之多，分布于全世界。禾本科还有些有意义的种，如除前述的多种粮食作物以外，还有著名的糖料作物甘蔗、纤维植物芦苇，以及一大批种类的竹子。竹子是作为禾本科的一个亚科竹亚科的所有种类而言的。我国竹子种类有20多属、千多种，多为建筑材用。禾本科还有两种著名杂草，即稗草和狗尾草。

                                      竹子