叉叶木又叫十字架树，19世纪由天主教法国传教士传入中国。叉叶木叶簇生于小枝上或树干上，小叶3枚，三叉状生长，形状像十字架，故又叫十字架树；花一至两朵直接生于主枝或老枝上，无柄，花冠佛焰苞状，具紫褐色斑纹，花期每年10-12月。