据推算，绿藻在大约15亿年前的元古宙就起源了。它在海洋中欣欣向荣了几亿年之后，一面见证了寒武纪海洋的“生命大爆发”，一面和真菌一起结合成地衣征服陆地。到4 亿多年前的奥陶纪，绿藻已经演化成更复杂的陆生植物，广袤的大地终于披上了绿装。