紫云英，豆科黄芪属植物，羽状复叶，细小的倒卵形叶片规则地长在叶轴两侧，一串串茎叶呈现对称之美。老家把紫云英叫作“花草”，既“花”又“草”，正好贴切地表示了这种植物作“花”时可赏、当“草”时可食的特点。每年晚稻收割前，父母就在稻田里撒播下花草种子，经过一个冬天的酝酿，第二年春耕春种之前，种子竟如期唤醒生机，疯狂长叶开花，神奇地布满田野。农历三月，紫云英叶茎顶端便开出一簇簇艳丽的紫红色小花，周作人曾在《故乡的野菜》里形容“花朵状若蝴蝶，又如鸡雏，尤为小孩所喜”。