钻叶紫菀多年生草本，高25-80cm。茎基部略带红色，上部有分枝。形态特征：叶互生，无柄；基部叶倒披针形，花期凋落；中部叶线状披针形，长6-10cm，宽0.5-1cm，先端尖或钝，全缘，上部叶渐狭线形。头状花序顶生，排成圆锥花序；总苞钟状；总苞片3-4层，外层较短，内层较长，线状钻形，无毛，背面绿色，先端略带红色；舌状花细狭、小，红色；管状花多数，短于冠毛。瘦果略有毛。