碗莲，常指荷花中的中小类型，学名同荷花。又名盆莲、钵莲、桌上莲，属睡莲科。多年生具多节根状茎的水生植物。地下茎长而肥厚，有长节，叶盾圆形，叶柄粗壮被短刺，花期6至9月，单花开放天数因品种而异，少者3～4天多者10余天。

单生于花梗顶端，花直径5～10厘米，花瓣少者20余枚，多者100枚以上，嵌生在花托穴内。有红、粉红、白、紫黄、绿等色，或有彩纹、镶边。坚果椭圆形，种子卵形。莲子倒胚珠生长。