原产于美洲热带地区，世界热带地区均有分布。中国台湾、福建、浙江、云南、四川、广东和广西见有逸生。常生长于海拔80-1500米的海边沙滩和空旷地区。[1]

马缨丹根、叶、花可作药用，具有清热解毒散解止痛等功效；是叶花两用观赏植物；又是绿地、荒山、草地、乱石碓、山沟、山坡，特别是护坎、护坡、护堤的优良灌木树种。[2]在工业方面，马缨丹的根含橡胶类似物，可制造橡胶，茎干是造纸原料。叶加入烟丝可增加香味，也可代替砂纸用于磨光。叶有杀虫作用，可用于制造生物杀虫剂。[3]但是马缨丹