旱茅多年生稀一年生草本。秆较纤细，直立，常丛生，或下部膝曲，上部常有分枝，聚生成帚束状。叶鞘包秆，上部的短于节间，基部的长于节间；叶舌短，干膜质；叶片线形。边缘粗糙。总状花序单生于主秆或分枝顶，托以狭舟形的佛焰苞；总状花序轴节间与小穗柄细长，压扁，具纤毛；小穗孪生，一无柄，另一具柄；无柄小穗两性，基盘钝圆，具短髯毛，近水平脱落；两颖近相等，第一颖厚纸质，背部扁平，边缘狭窄内折成2脊；第二颖舟形，具锐利的脊；第一外稃膜质，透明，无脉；第二外稃狭窄，下部质较厚，顶端2裂，裂齿间具1膝曲的芒；鳞被2；雄蕊3；柱头自小穗近中部两侧伸出；花柱较长。有柄小穗雄性或中性，形状与无柄小穗相似，但无芒，若外稃存在则膜质透明，无脉。