菊花被广泛用作观赏之用，在中国传统的农历新年，很多人都喜欢在家里摆放菊花。重陽節有賞菊和飲菊花酒的習俗。孟浩然《過故人莊》：「待到重陽日，還來就菊花。」
菊花經各國多年育種選拔之結果，雖有周年開花品種，但屬短日照植物，於日照時間漸短之秋冬季行花芽分化而至開花。商業栽培上常利用菊花此種開花特性，於秋天夜間行電照技術以延長日長維持營養生長，或夏季遮黑幕縮短日長促進開花等方法來調節開花期。

以品種間之自然開花期來分類，依開花期之不同將菊花區分為夏菊、夏秋菊、秋菊及寒菊，其特性詳見表一。以臺灣之氣候而言，栽培寒菊常會有開花晚之現象，而且因低溫期短，每年可調節開花之季節短。而夏菊及夏秋菊為相對性短日植物，對短日之需求較不明顯，在臺灣夏天日照時間並不太長之條件下，不行黑布處理，亦可開花。
溫度及日長除了決定菊花開花與否之外，尚會影響開花之日數長短，花型、花序之變化，或形成畸型花，而這種種反應皆與菊花多樣化之品種有關。