另外就是，““蓼”这种植物本身，也美。《小雅》里，曾出现过“蓼蓝”这种染料植物，有句诗“终朝采蓝，不盈一襜。五日为期，六日不詹”，说的是，采上一天的蓼蓝叶，所积攒下来的染料，还不够染出一件麻衫，男人出门采蓝了，原本约定五天后回，可六天过了，还没有见到归家的身影。
这个蓼蓝，即成语“青出于蓝”的由来，因为古人称我们今天认定的蓝色为“青”。譬如《说文解字》里，对蓝的描述是“蓝，染青草也。”发展到后来，“蓝”就是“菘蓝”或者“蓼蓝”，这是两种能提炼出染料的草。值得一提的是“菘蓝”的“菘”，在古代，据说，是对白菜类蔬菜的统称。
然而，以上这些，也许都不如一种叫“板蓝”的植物著名，“板蓝根”，一个妇孺皆知的短语，即板蓝的根，是一种爵床科板蓝属植物，我唯一一次见到板蓝，是在贵州一山区，卵圆形的叶子，植株也不高大，花朵倒是像拉长了的挂钟，在当地山区，山民并不用它来治感冒，而是用它蜡染布料，因它是一种天然的染料。



节选自《万物赠我浓情蜜意》