鼠忧草是近年来美国发现的草类，因其生长在荒漠地区，不与粮食争地的特性被广泛种植，目前已用于生物石油替代品的研究，并取得重大进展。

在美国的加利福尼亚州，卡尔文找到了另一种虽不像橡胶树那样令人吃惊，但分非常广泛的“石油植物”，由于黄鼠等啮齿动物都害怕它的气味，故当地人称其为“鼠忧草”或“黄鼠草”。这种野草也可提炼“石油”，每公顷“鼠忧草”可提炼1t“石油”，经过杂交改良，每公顷产“油”量高达6t。在此基础上，美国学者还找到了30多种富含“石油”的野草，诸如乳草、蒲公英等