一般来说荷花与莲花统称为莲花,但是如果细分的话,荷花与莲花应该是同属不同种的植物,虽然很相似,但是也有很多区别。荷花多年生水生植物。根茎（藕）肥大多节，横生于水底泥中。叶盾状圆形，表面深绿色，被蜡质白粉背面灰绿色，全缘并呈波状。叶柄圆柱形，密生倒刺。花单生于花梗顶端、高托水面之上，有单瓣、复瓣、重瓣及重台等花型；花色有白、粉、深红、淡紫色或间色等变化。



荷花，又名莲花、水华、芙蓉、玉环等。属睡莲科多年生水生草本花卉。地下茎长而肥厚，有长节，叶盾圆形。花期6至9月，单生于花梗顶端，花瓣多数，嵌生在花托穴内，有红、粉红、白、紫等色，或有彩文、镶边。坚果椭圆形，种子卵形。荷花种类很多，分观赏和食用两大类。

简单地说，有藕的是荷花，没藕的是莲花，如睡莲。

两者都属睡莲科植物，最容易识别的方法是莲花的叶片表面有绒毛，且成叶会挺出水面，叶片为盾形、没有缺口；



睡莲的叶片表面油油亮亮，成叶不会挺出水面，而是漂在水面上，叶片为椭圆形，而且V字缺口。

花朵的部分，莲花的花朵较大，花瓣基部宽广，图案有白、红、粉红，集中在清晨开花；

睡莲一般的花型比莲花来得小（大王莲例外），花瓣长狭，图案有白、黄、紫、粉红、红、紫红、蓝，图案多，在清晨或夜晚开花。

莲花一身都是宝，从花、茎、莲子、莲蓬、莲藕（地下茎）都可拿来食用，不过莲花的花期只限於夏天；睡莲只利用它的花朵，来制作睡莲花茶、香水，而且一年四季都开花



中国人栽培莲花也有两千多年的历史，莲在古代的称呼更多，在「诗经」中将莲花称作水芙蓉、水芝、泽芝、水华、水环；东汉时，佛教东传中国，莲也被中国人视为吉祥花卉，不但广为栽种，而且还采食莲子、莲蓬、莲藕。至於将莲称作「荷」，则是古中国人称莲的绿茎为荷，后来，莲与荷两者混为一谈，才索性通用。
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荷花与睡莲在植物学上的区别

简单的说：

一、荷花和睡莲属于睡莲科，但前者属于莲种，后者属于睡莲种。



二、睡莲的叶子是不完全封闭的圆形，缺口呈V字形，而且有的叶子还带有花纹，表面光滑，而荷花的叶子则是完全封闭的圆形，表面有绒毛，因而会有“水珠像散落的珍珠一样在碧玉盘里滚动”的比喻。另外，荷花的花和叶都高离水面，有的能高出水面一米以上。而睡莲的花和叶多半浮在水面上，其“睡态”更显得娇柔妩媚，或者抬离水面一点点而贴近水面。

三、荷花一身都是宝，从花、茎、莲子、莲蓬、莲藕（地下茎）都可拿来食用，不过荷花的花期只限於夏天；睡莲只利用它的花朵，来制作睡莲花茶、香水，而且一年四季都开花。
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荷花的称呼

从古至今，关于写荷花的优秀诗文真是罄竹难书，荷花的另外的称呼也是别出心裁，独具一格的。大致的有莲花、芙蓉、芙蕖、菡萏等

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【荷花】
西湖的荷花一贯是文人墨客赞誉的对象。如宋·欧阳修《采桑子》“荷花开后西湖好，载酒来时，不用旌旗，前后红幢绿盖随。”荷花和美酒，尤是惬意。我们还会想到宋·杨万里的两首诗《小池》“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。”这里的小荷就是指含苞未放的花骨朵儿。《晓出净慈送林子方》“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”那西湖上的荷叶一望无际，碧绿无边，荷花也格外鲜艳。

再看看那池塘里的荷花也别有一番风味，婀娜多姿，更具风情。现代著名散文家朱自清的《荷塘月色》写道：曲曲折折的荷塘上面，弥望的是田田的叶子。叶子出水很高，像亭亭的舞女的裙。层层的叶子中间，零星地点缀着些白花，有袅娜地开着的，有羞涩地打着朵儿的；正如一粒粒的明珠，又如碧天里的星星，又如刚出浴的美人。微风过处，送来缕缕清香，仿佛远处高楼上渺茫的歌声似的。



【莲花】：经常简称莲

汉乐府《江南》中“江南可采莲，莲叶何田田。”就写出了满池莲花，莲叶层层叠叠，非常茂盛的样子。



我们非常熟悉的周敦颐的《爱莲说》中“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净值，可远观而不可亵玩焉。”作者托莲花的出淤泥而不染，洁身自好，超凡脱俗，表明了自己的高尚志趣和清正品格。