然而真正的菩提树，其实只适种于热带和极少数的亚热带，在中国，也只有华南、东南沿海一带，菩提树才能够生长。所以如今南方大部分的寺院里，都是以“无患子树”代替菩提树。“无患子树”广东人称“木榄子”，四川人叫“油串子”。结出的果成熟以后是黑色的，十分坚硬，可作念珠，所以被选择替代菩提树；当然，也有北方的一些寺院，它们有更为珍贵的树——银杏，来代替菩提。
在西北，一个所谓“南方的才子北方的将，陕西的黄土埋皇上”的萧索之地，无患子和银杏都不适宜栽种，于是寺院里就会选择用暴马丁香来代替菩提树。并称其为“西海菩提树”，“西海”在古时候就是青海的代称，印象当中，我是在青海瞿昙寺里，见过一树至今存世最久的暴马丁香，相传是明朝洪武年间修建该寺院时栽植的，距今已有六百多年，我去的时候正逢它开花，满树宝华婆娑，肃然优美。
后来我去青海湟中县鲁沙尔镇的塔尔寺，也看到了一株巨大的暴马丁香，塔尔寺是一座举世闻名的喇嘛教圣地，属佛教格鲁派。相传，这座宏伟壮观的佛教寺院的修建，最早的起因就是一棵奇异的暴马丁香。



本文选自《万物赠我浓情蜜意》