2013年的秋天，我在东江湖采访过一位远近闻名的草药郎中，他的家简直就是一个草药王国。站在楼下看他家阳台，只看得见铁栅栏里疯长的各种草药，在阳台上依次排开，麦冬、石仙桃、芦荟、白牡丹、千里光、半边莲、路边荆等等，而到了他家的走廊上，空气里则满是狗骨头红牛膝黄栀子等风干草药的苦香味儿，还有艾蒿麦冬芒草的苦清味儿。但此人之奇，并不在于他的整体医术如何高明，而在于他医蛇伤的本事，中国南方的各类剧毒蛇，从来没有他治不好的蛇毒。他的蛇药偏方，成分基本固定，都由半边莲、路边荆、芙蓉花、倍子树几味草药组成，只需看蛇毒的种类以及受伤轻重，再具体调整各味药的剂量。
老郎中从医近五十载，一年一年都不曾间断的，就是每天午后，都要拎个蛇皮袋出门采药。在他最常去到的山崖下，长着大片的麦冬草，“这个草在中医里边是好东西，治疗冠心病、风湿关节痛和肾结石等都有奇效，所以多采一些。”根据他的经验，质量最好的麦冬，形状像麦粒，粒小而短，两头尖尖，色泽透亮，质地也比较硬，掰开之后里面有明显的芯，就像莲子的莲心，而且吃到嘴里时，也会有粘牙的感觉。相反，质量一般的麦冬呢，往往就比较长，柔韧度不够，芯状物也不明显，吃到嘴里甚至有点发涩。