马蹄莲是天南星科马蹄莲属的多年生宿根植物，原产南非。虽然在英语被叫做“Calla lily”，但她既不是水芋（Calla）也不是百合（Lily）。

它有着流畅优雅的花型和丰富的色彩，是广受欢迎的鲜切花，经常出现在新娘的婚礼手捧上。

1. 加利福尼亚州加拉帕塔国家公园马蹄莲谷

如果你想看充满生气的“野生”马蹄莲，那一定不要错过位于加利福尼亚州加拉帕塔国家公园的马蹄莲山谷。从一月底一直到四月中旬，这里都盛开着大量令人惊心动魄的野生马蹄莲。马蹄莲谷很适合户外远足和野餐，建议你在雨季之后前往，那个时候整个山谷看起来一片翠绿，生机勃勃。如果是晴天的话，请一定等候到黄昏时分，日落前的金色光芒会使马蹄莲山谷熠熠生辉。

马蹄莲山谷周边也有一连串优美的景点，下一站你还可以去位于石灰窑瀑布的红树林里漫步，赶去锥峰看日落，在大苏尔河峡谷里游泳……相信你会玩得很尽兴。

春天的Calla Lily Valley，远处便是大海

2. 台湾竹子湖海芋园

竹子湖海芋园位于台湾台北市阳明山，占地13公顷，生产着台湾80%以上的海芋鲜切花。成片的海芋在3-5月盛开，这时候还会举行一年一度的海芋节，你可以脱掉鞋亲自在田里采摘海芋带回家。大片纯白色的海芋花海也是很多年轻人拍婚纱照的首选地。除了远近闻名的海芋，这里还有满山的杜鹃和樱花可以欣赏。

阳光下的海芋园

马蹄莲并不是欧洲本土的植物，欧洲最早关于马蹄莲的记录是在1664年巴黎皇家植物园的一幅插图中，在此之前欧洲人更容易见到的是水芋（Calla palustris）。

罗马人将水芋花朵中央的突起视为人类生殖部位的象征，因此将水芋与欲望联系起来。埃及人也注意到了这一点，但他们采取了一种更为保守的方式，将水芋花朵与生育能力和孩子的诞生联系起来。等到17世纪马蹄进入欧洲并盛行之后，这些关于性和生育的联想通通转移到了马蹄莲身上，因为马蹄莲的花朵和水芋实在是太像了。

水芋Calla palustris又叫bog arum，这是它在在野外状态下的花朵

与之相似的是在基督教文化中，象征着纯洁和信仰的马蹄莲最开始指的也是水芋。传说圣母玛利亚是在闻到了水芋的气味之后怀上了耶稣，她的坟墓后来也被白色的水芋花朵覆盖。但是随着马蹄莲的流行，关于水芋的故事主角就变成了马蹄莲。

关于马蹄莲和性的联想延续到了维多利亚时代的英国，当时社会非常保守，爱、性或其他任何东西都是非常禁忌的话题。在这个社会中马蹄莲便承担了一个信使的角色——一把马蹄莲的花束象征着性邀请。

19世纪下半叶，充满异国情调的南非马蹄莲被引入美国，开始作为美国艺术的一个主题出现。在弗洛伊德对它的花朵进行了性的诠释之后，马蹄莲在艺术家中变得更加流行，对它的描绘也被附加了新的意义。马蹄莲很快成为一些画家和摄影师作品中反复出现的主题，尤其是乔治亚·奥基夫(Georgia O'Keeffe)，她多次以极具挑衅性的方式描绘马蹄莲。以至于在20世纪30年代初，她被称为“马蹄莲夫人”。

乔治亚·奥基夫《马蹄莲与玫瑰》(1926)

神秘而庄重，马蹄莲依旧是很多人的最爱。纯白优雅的外型使得她能被运用于各种场合，包括婚礼和葬礼。这种多样性在电影《摘星梦难圆》里被凯瑟琳·赫本完美表述：

“马蹄莲又开花了。真是一种奇怪的花——竟能适应任何场合。我在我的婚礼上戴着它们，而现在，我把它放在这里，用来纪念那些死了的东西。”

养好马蹄莲并不是那么难。在温暖的地区，一旦霜冻的危险过去，就可以种植马蹄莲。在较冷的地区，最好等到土壤升温到至少18°C（65°F）。马蹄莲喜欢排水良好的土壤。在生长季节，特别是盆栽马蹄莲——需要每个月使用一次液体肥料。

在温暖的气候中，马蹄莲是多年生植物，需要每隔几年进行一次分株，以保持良好的开花状态。这些植物通常在初夏开花。在寒冷地区马蹄莲通常被视为一年生植物，每年春天都会种植新的球茎。另外马蹄莲有毒，注意不可食用。