“群芳夜宴”是《红楼梦》第六十三回里描写贾宝玉生日当晚,在怡红院宴请众姐妹,大家尽兴而欢的场面。这种热闹场景,也算是大观园里儿女聚会较多的一次。“群芳夜宴”无疑使全书的闪光点之一,因为除了“宝玉游幻境”之外,这是第二次集中给十二钗下判词,其中最为精彩的是群芳掣签的那一段。个人掣的签无不与个人往后的命运暗合,群芳夜宴,昭示了“千红一哭”的大结局。夜宴群芳名为庆寿,实为群芳践行,这满园春色终归是要这位“绛洞花主”来践行送别,自此“群芳散尽”。宝玉为“千红一窟(哭)”,与“万艳同杯(悲)”。▎宝钗便笑道:“我先抓,不知抓出个什么来。”说着将筒摇了一摇,伸手掣出一签。
大家一看,只见签上画着一枝牡丹,题着“艳冠群芳”四字。下面又有镌的小字,一句唐诗,道是:任是无情也动人。牡丹素有“国色天香”之誉,盛开的时候雍容浑厚,又称“花王”。把宝钗比作牡丹,是对宝钗极高的赞美。艳冠群芳则是曹雪芹对于大观园中女儿宝钗最高的评价,容貌、品格、思想方面,她都胜过了大观园里其他的女儿。▎宝钗又掷了一个十六点,数到探春。探春笑道:“还不知得个什么。”伸手掣了一根出来,自己一瞧,便撂在桌上,红了脸笑道:“很不该行这个令!这原是外头男人们行的令,许多混帐话在上头。”众人不解,袭人等忙拾起来。众人看时,上面一枝杏花,那红字写着“瑶池仙品”四字,诗云:日边红杏倚云栽。
注云:得此签者必得贵婿。众人笑道:“……我们家已有个王妃,难道你也是王妃不成?”这段伏笔,暗示探春将来远嫁海外当王妃。▎李氏摇了一摇,掣出一根来一看,笑道:“好极!
你们瞧瞧这行子,竟有些意思。”众人瞧那签上,画着一枝老梅,写着“霜晓寒姿”四字,那一面旧诗是:竹篱茅舍自甘心。
在大观园相对纯净的女儿理想王国里,李纨便增添了前所未有的活力,与其主色调“槁木死灰”冲突。就像冬日里看似枯死的梅花,骨子里透着美丽傲人!▎湘云笑着,揎拳掳袖的,伸手掣了一根出来。
大家看时,一面画着一枝海棠,题着“香梦沉酣”四字。那面诗道是:只恐夜深花睡去。“西府海棠”则是天然的海棠,是活生生的海棠,是“海棠花签”的落实,是史湘云的象征,史湘云就是一枝纯真的海棠。
▎麝月便掣了一根出来,大家看时,上面是一枝荼靡花,题着“韶华胜极”四字,那边写着一句旧诗,道是:开到荼靡花事了。荼靡是春天的最后一种花,此花开尽,一年的花季便结束了。▎香菱便掣了一根并蒂花,题着“联春绕瑞”,那面写着一句旧诗,道是:连理枝头花正开。
看似好签,实际也是不祥,这句诗后面一句是“妒花风雨便相残”,她后来遇到夏金桂也非常凄惨。▎黛玉默默的想道:“不知还有什么好的被我掣着方好。”一面伸手取了一根。只见上面画着一枝芙蓉花,题着“风露清愁”四字,那面一句旧诗,道是:莫怨东风当自嗟。
黛玉“受天地之精华,复得甘露滋养”而成为超凡脱俗、清秀非凡的天下难得的标致人物。▎袭人便伸手取了一枝出来,却是一枝桃花,题着“武陵别景”四字,那一面写着旧诗,道是:桃红又见一年春。
武陵即是秦人避祸的桃花源,袭人在贾家有祸时已经避开了(嫁与蒋玉菡),遇到她的第二个春天。